« Si quelqu’un se mêle de célébrer de bout en bout toutes les vertus, toutes les variétés et tous les noms de la menthe, il lui faudra savoir aussi – ou bien combien de poissons frétillent dans le gouffre de la mer Érythrée – ou combien d’étincelles le dieu forgeron de Lemnos voit jaillir vers les airs, des fournaises immenses de l’Etna ! » citation attribuée à Strabon, un géographe de l’ancienne Grèce.
C’est pour dire combien il existe de menthes différentes de par le monde. Les menthes forment un genre « mentha » de la famille des Lamiaceae, qui regroupe pas moins de 600 variétés dont 18 validées et acceptées. Certaines variétés sont des hybrides d’espèces de menthe, ce qui rend leur identification et différenciation difficiles.
Seules 3 variétés et leurs hybrides, sont cultivées pour leurs huiles essentielles.
Dans la mythologie grecque, la nymphe Menthé ou Mynthé est changée en menthe par Demeter, la mère de Perséphone après que Hadès s’est détournée d’elle.
Je te raconte ici l’histoire de 4 menthes : douce ou verte, citronnée ou bergamote, des champs et poivrée.
