Le thé, camelia sinensis, de la famille des Theaceae. Sinensis signifie chine, on pourrait traduire son nom latin en Camélia de chine.
Le thé a été découvert en Chine il y a plus de 5 000 ans et beaucoup de légendes relatent la trouvaille
D’abord une plante médicinale, il devient une boisson au IIIe siècle
Les premiers théiers cultivés au japon remontent au IXe siècle et beaucoup plus tard, au 19e siècle en Inde.
Le thé est récolté sur les plants âgés de 3 à 5 ans en moyenne, sur lesquels on prélève les bourgeons non épanouis et les jeunes pousses de feuilles. Un adage désigne une belle cueillette par « two leaves and a bud » pas plus de 2 à 3 feuilles par bourgeon.
Le thé vert, originaire d’Asie, est une boisson stimulante et tonique, la plus consommée au monde.
L’infusion des feuilles séchées donne une légère couleur jaune pâle à l’eau chaude. La fermentation et la torréfaction de ces dernières permettent d’obtenir le thé dit noir et une infusion rouge brunâtre.
Le thé vert, à la saveur végétale, est obtenu à partir de feuilles roulées et séchées, il contient min 2% de caféine.Le thé noir, roulé, fermenté pendant plusieurs heures à 24° puis, séché à l’air chaud, contient quant à lui jusqu’à 4% de caféine. Ce procédé permet la formation des arômes.
